ज़ोडियक किलर: एक रहस्यमयी सीरियल किलर की दास्तान


प्रस्तावना

अपराध की दुनिया में कुछ मामले इतने रहस्यमय होते हैं कि वे दशकों तक लोगों को हैरान कर देते हैं। अमेरिका के कैलिफ़ोर्निया राज्य में 1960 और 1970 के दशक में सक्रिय एक ऐसा ही नाम था — ज़ोडियक किलर। यह व्यक्ति न केवल निर्दयता से हत्याएं करता था, बल्कि अपने अपराधों को लेकर पुलिस और मीडिया को चिठ्ठियाँ और पहेलियाँ भी भेजता था। आज तक यह कातिल पकड़ा नहीं गया, और यही इस केस को और भी रहस्यमयी बना देता है।


ज़ोडियक किलर कौन था?

ज़ोडियक किलर की असली पहचान आज तक एक रहस्य बनी हुई है। उसने अपनी पहचान छिपाने के लिए कोडेड मैसेज, साइफर और प्रतीकों का इस्तेमाल किया। 1969 में उसने अखबारों को पहली बार चिठ्ठियाँ भेजीं, जिसमें उसने अपनी हत्याओं की जिम्मेदारी ली और मीडिया से अपनी पहचान को उजागर करने की चुनौती दी।

उसने खुद को “Zodiac” कहकर पुकारा और यही नाम बाद में उसका उपनाम बन गया।


ज़ोडियक की हत्याएं

पुलिस रिकॉर्ड्स के अनुसार, ज़ोडियक किलर ने कम से कम 5 हत्याएं की पुष्टि की है, हालांकि उसने अपनी चिट्ठियों में 37 लोगों की हत्या करने का दावा किया।

प्रमुख हत्याएं:

  1. डेविड फाराडे और बेट्टी लू जेनसन – 20 दिसंबर 1968
    ये दोनों किशोर प्रेमी थे जिन्हें बेनिसिया, कैलिफ़ोर्निया में गोली मार दी गई थी।
  2. डार्लीन फेरिन और माइक मेग्यू – 4 जुलाई 1969
    वैलेहो में हुई इस घटना में डार्लीन की मौत हो गई, लेकिन माइक घायल अवस्था में बच गया।
  3. ब्रायन हार्टनेल और सेसिलिया शेपर्ड – 27 सितंबर 1969
    लेक बेरीएसा में एक रहस्यमयी व्यक्ति ने दोनों को चाकू से हमला कर गंभीर रूप से घायल कर दिया। सेसिलिया की मौत हो गई।
  4. पॉल स्टाइन – 11 अक्टूबर 1969
    एक टैक्सी ड्राइवर की सैन फ्रांसिस्को में हत्या कर दी गई थी। इस बार हत्यारे ने टैक्सी से उसका खून लगा कपड़ा भी भेजा।

ज़ोडियक की चिट्ठियाँ और साइफर

ज़ोडियक किलर की सबसे चौंकाने वाली बात उसकी चिट्ठियाँ और साइफर (कोडेड संदेश) थीं। उसने प्रमुख अखबारों जैसे San Francisco Chronicle, Examiner और Vallejo Times-Herald को चिट्ठियाँ भेजीं। इन पत्रों में:

  • कोडेड साइफर होते थे
  • पुलिस और मीडिया का मज़ाक उड़ाया जाता था
  • आने वाले हमलों की धमकी दी जाती थी

उसके चार प्रमुख साइफर सामने आए, जिनमें से तीन को डिकोड किया गया। चौथा आज भी अनसुलझा है।

Z340 साइफर

यह 340 अक्षरों वाला एक जटिल साइफर था, जिसे 2020 में तीन नागरिक शोधकर्ताओं ने मिलकर डिकोड किया। इसमें ज़ोडियक ने लिखा:
I hope you are having lots of fun in trying to catch me…


संदिग्ध और जांच

वर्षों में कई संदिग्धों के नाम सामने आए, जिनमें से सबसे चर्चित नाम था आर्थर ली एलेन। लेकिन किसी के खिलाफ पुख्ता सबूत नहीं मिले।

हाल ही में एक स्वतंत्र जांच टीम “Case Breakers” ने दावा किया कि उन्होंने ज़ोडियक की पहचान कर ली है – एक शख्स जिसका नाम गैरी फ्रांसिस पोस्टे बताया गया। हालांकि, एफबीआई और सैन फ्रांसिस्को पुलिस ने अभी तक इस दावे की पुष्टि नहीं की है।


निष्कर्ष

ज़ोडियक किलर की कहानी आज भी अमेरिका के सबसे अनसुलझे अपराधों में से एक है। उसकी पहचान, मकसद और असली संख्या में हत्याएं अभी तक रहस्य बनी हुई हैं।

यह केस हमें न सिर्फ अपराध की भयावहता दिखाता है, बल्कि यह भी दिखाता है कि कैसे तकनीक, साइकोलॉजी और मीडिया को मिलाकर एक अपराधी दशकों तक कानून की पकड़ से बाहर रह सकता है।


क्या ज़ोडियक कभी पकड़ा जाएगा?
यह सवाल अब भी अनुत्तरित है, लेकिन सच की खोज अब भी जारी है।


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